전기차를 2년째 타면서 느낀 점을 실사용 경험을 바탕으로 정리해봅니다. 결론적으로 전기차의 유지비는 충전 환경에 따라 크게 갈립니다. 집이나 회사에 완속 충전기를 설치할 수 있다면 심야 전기요금 할인을 활용해 충전 시 연료비가 내연기관차의 3분의 1 수준으로 떨어지는 경험을 했습니다. 반면 공용 급속충전기만 이용해야 하는 환경이라면 충전 단가가 높아 그 격차가 크게 줄어듭니다.
정비 측면에서는 엔진오일 교체, 미션오일 교체, 점화플러그 교체 등이 없어 소모품 유지비가 확실히 적게 듭니다. 저 역시 2년 동안 정비소를 방문한 횟수가 이전 내연기관차 대비 절반 이하로 줄었습니다. 다만 타이어는 배터리 무게로 인한 차량 자체 중량 증가 때문에 내연기관차보다 빨리 닳는 경향이 있어 이 부분은 유지비 계산에 함께 감안해야 합니다.
배터리 열화는 급속충전을 자주 할수록 빨라지는 것으로 알려져 있습니다. 평소에는 완속충전을 80%까지만 하고 장거리 이동 시에만 급속충전을 활용하는 습관을 들이면 배터리 수명을 늘리는 데 도움이 됩니다. 또한 전기차는 자동차세가 내연기관차보다 저렴하게 책정되고, 통행료나 공영주차장 할인 혜택도 있어 이런 부가 혜택까지 합산하면 전체 유지비 절감 효과는 더욱 커집니다. 다만 초기 구매 비용이 높기 때문에 실제 이득을 보려면 최소 3년 이상은 타야 손익분기점을 넘길 수 있다는 점도 함께 고려해야 합니다.
또한 정부와 지자체 보조금을 받는 경우가 많아 실구매가가 카탈로그 가격보다 크게 낮아진다는 점도 유지비 계산에 함께 반영해야 합니다. 지역마다 보조금 규모와 신청 시기가 달라 미리 지자체 공고를 확인하는 것이 중요합니다. 저 역시 신청 시기를 놓칠 뻔했다가 서둘러 접수해 예산 소진 직전에 보조금을 받을 수 있었는데, 이런 행정적인 부분까지 꼼꼼히 챙기는 것이 실제 체감 유지비를 낮추는 데 큰 역할을 했습니다.